Résumé :
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Le point sur l'hypothèse, démentie scientifiquement, d'un matriarcat primitif : la naissance de l'hypothèse au 19e siècle sous la plume du juriste suisse, J.J. Bachofen ; le modèle iroquois égalitaire sur le plan économique et politique analysé par l'anthropologue américain L.H. Morgan ; la reprise de l'idée par les féministes puis par le courant marxiste avec l'oeuvre de Friedrich Engels ; les études ethnologiques établissant la prépondérance de la domination masculine ; l'hypothèse réfutée d'un culte de la déesse-mère, signe d'une position sociale élevée des femmes ; l'étude des mythes montrant la domination masculine. Encadrés : les notions de matriarcat, de matrilinéarité et de matrilocalité ; les détenteurs du pouvoir chez les Iroquois ; le mythe patriarcal des Selk'man de Patagonie.
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