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Résumé :
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Subtil ! Eric-Emmanuel Schmidt invite son lecteur à revivre la naissance du christianisme en se mettant dans la peau de Jésus d'abord, de Pilate ensuite. Jésus est-il le fils de Dieu ? C'est bien là toute la question que se posent l'un comme l'autre les deux principaux protagonistes de cette histoire. On suivra donc un Jésus dont la certitude d'être un homme parmi les autres bascule peu à peu sous la pression de ceux qui l'entourent, comme s'ils étaient tous pris dans une machine infernale qu'alimente un irrépressible besoin de croire, jusqu'à ce qu'il accepte finalement d'épouser le destin qu'on lui assigne. On suivra ensuite un Pilate qui doit lutter contre la rumeur de la résurrection, et pour cela retrouver le corps dont on lui annonce trois jours après la crucifixion qu'il a disparu du tombeau où il avait été enseveli. Pilate comme si vous y étiez, car imaginez-vous demain confronté à la même situation : ne vous efforceriez-vous pas de trouver le "truc", quitte à imaginer le scénario le plus alambiqué, l'intrigue la plus machiavélique, enfin l'explication la plus tortueuse pourvu que votre raison puisse l'entendre, convaincu que vous êtes qu'il ne peut y avoir pas de miracle en ce bas monde, et en premier lieu de résurrection ?
Un roman très prenant qui se présente comme une enquête policière, avec pour toile de fond toute une réflexion sur la puissance d'une idéologie de l'amour sur le pouvoir violent - "Je l'ai déjà crucifié. Que puis-je faire de plus ?" -, une oeuvre très subtile dont j'ai simplement regretté que la première partie soit peu soignée en comparaison de la seconde, le style naïf avec lequel Jésus se raconte laissant à tort mal augurer de celui qu'emploie Pilate lorsqu'il lui succède.
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