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Résumé :
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Cette comédie en cinq actes et en vers de Molière a été créée au théâtre du Palais Royal à Paris le 5 février 1669 , et a été publiée la même année. On a longtemps cru que Molière avait écrit sa comédie pour dénoncer les agissements de la Compagnie du Saint-Sacrement, et qu'en l'interdisant Louis XIV avait cédé aux pressions de cette société secrète et de sa mère Anne d'Autriche ; mais on sait aujourd'hui que leur influence a été considérablement exagérée par les historiens, souvent très anticléricaux, du XXe siècle, et que l'attitude adoptée par Louis XIV dans cette affaire était probablement dictée par des considérations de politique religieuse, par la nécessité en particulier de ne pas pas affaiblir l'Église catholique dans un temps où la dissidence janséniste faisait peser sur elle la menace d'un schisme, ce que confirme la coïncidence presque parfaite entre la signature de la Paix clémentine et la première représentation publique du Tartuffe dans sa version définitive. En laissant Tartuffe entrer dans sa maison, Orgon ne pouvait pas imaginer qu'il allait mettre en péril sa fortune, son honneur, son bonheur et l'unité de sa famille. Et pourtant, c'est bien à quoi travaille "l'imposteur", mais toujours à l'insu du maître de maison : si Tartuffe courtise la femme d'Orgon, c'est sous prétexte de l'entretenir de religion; s'il spolie ses enfants, c'est sous couvert de les remettre dans le droit chemin; s'il s'approprie les cordons de la bourse, c'est pour mieux organiser la dévotion familiale. Comment, dans ces conditions, Orgon aurait-il pu s'apercevoir de son aveuglement et donner au faux dévot la correction qu'il mérite? Avec Tartuffe, Molière livre une satire grinçante de toutes les hypocrisies, satire qui fait mouche et qui, 300 ans plus tard, reste toujours de mise : en témoignent les mises en scène modernes, qui se succèdent, collant à l'actualité, et le nom de Tartuffe qui est définitivement passé dans la langue comme synonyme d'hypocrite.
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