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Résumé :
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Adolescent, Raphaël de Valentin a rêvé d'être un grand écrivain, mais ce rêve l'a conduit à la plus grande pauvreté. Son ami Rastignac lui conseille, pour réussir sa vie, de mener une existence dissipée, de jouer à la roulette et de rencontrer la belle et riche comtesse Foedera. Mais Foedera est une " femme sans coeur ". Ruiné et désespéré, Raphaël découvre chez un antiquaire un talisman, une peau de chagrin, qui exauce tous ses souhaits. Son pouvoir est maléfique : à chaque désir réalisé, elle rétrécit et écourte d'autant la vie de son possesseur. Au travers de cette parabole fantastique, Balzac nous donne à voir une fresque réaliste de la situation politique dans la France de 1830 et à méditer sur la force de la volonté, du désir et de l'ambition.
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